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“Siento que hay esperanza, una gran esperanza, más esperanza ahora que la que había antes.” –Peggy Willocks, Diagnosticada hace 14 años.
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Si usted ha sido diagnosticado(a) recientemente con la enfermedad de Parkinson (PD, por sus siglas en inglés), entender la enfermedad y aprender sobre los recursos disponibles en la red, son unos buenos primeros pasos.
Noticias sobre la Investigación Clínica
Enfermedad de Parkinson: Hallazgos podrían acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos
nov 18 2009
Científicos australianos han avanzado significativamente nuestra compresión de la liberación de dopamina de las células nerviosas, hallazgo que debería acelerar la velocidad de desarrollo de medicamentos más efectivos para tratar la enfermedad de Parkinson.
Las personas con enfermedad de Parkinson sufren de rigidez muscular, temblores, una lentificación de los movimientos físicos y, en casos extremos, pérdida de movimiento. Estos síntomas primarios son causados por la pérdida de células nerviosas productoras de dopamina en el cerebro.
Los medicamentos utilizados para tratar el Parkinson o bien proveen dopamina extra o se adhieren a las células nerviosas que quedan y liberan dopamina y regulan su liberación. En el último caso, nadie entiende los mecanismos involucrados, o cómo controlarlos.
Cuando un impulso eléctrico llega al final de una célula nerviosa dopaminérgica, llamada sinapsis, a veces estimula la liberación de dopamina. Sin embargo, con mayor frecuencia no lo hace. Solo aproximadamente uno de cada cinco impulsos causan liberación de dopamina, y el ritmo de liberación es irregular. Así que la célula podría liberar dopamina cinco veces seguidas, luego no liberar dos veces, luego una, y así sucesivamente.
Neurocientíficos en el Instituto Garvan de Investigación Médica en Sydney han desarrollado un modelo matemático y método microscópico que revela los mecanismos detrás de la liberación sináptica de dopamina —y los factores que gobiernan la probabilidad de liberación.
Estos importantes hallazgos, hechos por los doctores James Daniel y Bryce Vissel, son ahora publicados en la edición en línea de "Journal of Neuroscience".
"A pesar de que se ha puesto una enorme cantidad de esfuerzo en el desarrollo de medicamentos para la enfermedad de Parkinson, muy poco se conoce acerca de cómo los medicamentos que liberan dopamina logran sus resultados, además del hecho de que se adhieren a un receptor en la célula dopaminérgica, y que algo pasa," dice el Dr. Vissel.
"Sabemos que hay una probabilidad intrínseca de la liberación de un neurotransmisor, pero lo que es realmente interesante es que esta probabilidad de liberación es regulada. Una neurona puede hacer más probable o menos probable que un neurotransmisor sea liberado, pero no puede garantizar su liberación. Por ejemplo, se vuelve más probable que un neurotransmisor sea en un camino nervioso que se utiliza mucho."
Los neurotransmisores son pequeñas moléculas que son liberadas de una célula nerviosa y que actúan sobre la siguiente célula nerviosa. Algunos son excitadores, otros inhibidores, algunos moduladores. La dopamina es un modulador. En otras palabras, alisa los altos y bajos de una célula nerviosa, diciéndole efectivamente 'que no se sobreexcite”. Todos los pedidos se suman, y si la célula nerviosa recibe suficientes pulsos, dispara un impulso.
Según Vissel, todavía estamos en el oscurantismo en cuanto a entender los eventos submicroscópicos que ocurren en el cerebro. "Tenemos algo de 100 mil millones de células nerviosas en nuestros cerebros, con hasta 100,000 conexiones cada una. Solo estamos comenzando a comprender que cada conexión es regulada de la manera más extraordinariamente sofisticada," explicó.
"Lo sorprendente es que fuera de toda esta irregularidad y complejidad vienen funciones predecibles y confiables. La mayoría de nosotros puede atrapar una pelota que es lanzada a nosotros sin dejarla caer, por ejemplo. Cuando piensas en los millones de eventos neuronales solo en ese simple acto, resulta sorprendente. Desafortunadamente, en la enfermedad de Parkinson, esta capacidad fenomenal de regular el movimiento se pierde".
"Nuestro trabajo involucró el desarrollo de sofisticados protocolos de análisis estadístico y modelos matemáticos de sinapsis, y ayuda a demitificar la parte del proceso que se lleva a cabo en la sinapsis de la célula dopaminérgica. Creemos que esto nos ayudará a trabajar cómo los medicamentos que actualmente vienen siendo utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson regulan la liberación de dopamina. También abrirá nuevas vías para el desarrollo farmacéutico."
